Rytuały Zara (Zār) były zawsze wykonywane w tajemnicy w przeszłości, ponieważ wielu wierzyło, że praktyka ta była związana z egzorcyzmami i demonami. Większość Egipcjan wolałaby nie mieć nic wspólnego z Zarem, ponieważ uważają to za złe, a inni po prostu otarli się o rytuał, nie kładąc na nim żadnej wartości.
Obecnie Zar przekształcił się w ukochaną formę sztuki, którą zwykli Egipcjanie przypisują jej różne konotacje, podczas gdy inni ludzie na całym świecie doceniają jego artystyczne miejsce w społeczeństwie.
Starożytna praktyka Zara jest dobrze znana w Afryce i krajach subsaharyjskich i mówi się, że przybył z Sudanu do Egiptu w XIX wieku, za panowania osmańskiego gubernatora Mohameda Alego. W 1820 roku wielu Sudańczyków wyemigrowało do Egiptu.
Rytuały Zar jako ceremonia służy do leczenia jednostki opętanej przez złe duchy, lub dżin. Ceremonia odbywa się w celu wygnanie złego ducha i uzdrowienie osoby lub ludzi, które uważa się za opętane.
Jinn pojawiają się w Koranu kilka razy, „więc przekonanie, że duchy zajmują, a czasami wtrącać się w sferę ludzką, jest uznawane przez wielu w egipskim społeczeństwie”.
Kiedy ktoś jest opętany z dżinem, wykazują niekonsekwentne zachowanie co kilka miesięcy lub czasami lat. Doprowadziło to wielu do przekonania, że duch żyje w ludziach, których posiada na zawsze. Dlatego Zar jest ważny.
„Egzorcyzm zar” opiera się na wzorze bębna znany jako khuyut (dosłownie „wątki”), więc bębny i perkusje są kluczem do ceremonii, podczas gdy uczestnicy poruszają się w kółko. Tylko grając na tych instrumentach, dżin może być wezwany i usłany.
Instrumenty używane do tworzenia muzyki Zar są „tanbura (6-string lyre) i mangour (skórzany pasek haftowane z wielu kopyt kozich), między innymi.”
Tradycyjnie ceremonia jest wspierana przez kobietę, która będzie śpiewać i tańczyć, cały czas ceremonia jest wypełniona kadzidłem w powietrzu. Osoba, która jest opętana dżinem, zostaje następnie stworzona, aby dołączyć do grupy i naśladować ich ruchy. W odpowiednim czasie, kogut lub kurczak jest poświęcany i opętany jednostki, dla których Zar jest wykonywana na omdlenia na podłogę.
Wielu konserwatywnych Egipcjan skrytykowało praktykę Zara i określiło ją jako „kłótnię” ze względu na jego historyczne uczucia związane z demonami. Współcześni Egipcjanie starali się jednak ożywić sztukę Zara, aby zapobiec całkowitemu wyginięciu tego aspektu ich kultury.
Dziś w Egipcie tylko kilka osób nadal praktykuje Zar jako rytuał i prawie nie będzie ludzi z prośbą o ceremonię egzorcyzacji opętanej osoby, ponieważ jest to związane z kulturą ludową i postrzegane jako niekonwencjonalne.
Niemniej jednak, dwóch badaczy muzyki ludowej mają indywidualne projekty, aby ożywić sztukę Zar reframing go jako unikalną formę sztuki, która skupia mistrzów Zar z całego Egiptu.
Teraz są koncerty Zar, które koncentrują się na muzyce i śpiewie, a nie na pierwotnych intencjach obrzędu, ponieważ wykluczyli ofiary zwierząt.
Istnieją trzy rodzaje Zar, chociaż linie między nimi mogą być zamazane. Sudański Zar jest wykonywany zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety i używa tanbury jako głównego instrumentu.
Drugi to Górny Egipcjanin, który kiedyś miał wszystkie kobiety wykonawców, ale ostatnio niektórzy mężczyźni uczestniczą w jego realizacji, jak liczba kobiet zainteresowanych udziałem zmniejszyły się. Tematem piosenek używanych w tych dwóch odmianach są duchy lub „asyad”.
